Rowan, le 22 septembre 2026

Depuis que j’ai commencé à visionner ces vidéos que Noah m’a suggéré de son ami trans, j’ai commencé à faire de plus en plus de rêves qui incluent cette mystérieuse drag queen, Chunky Fox, chaque soir. Comme on ne voit jamais son visage sur les clips de ses performances charnières, mon imagination doit compenser avec le fait qu’elle porte souvent des masques. J’ai déjà vu ses yeux à quelques reprises, ils étaient bruns. Des lentilles colorées, d’après Noah. Chunky Fox tient à ne pas être reconnu en dehors de ses vidéos, alors elle se déguise.

Hier, j’ai rêvé que cet énigmatique strip-teaseur genderfluid avait un visage que je n’avais pas revu depuis très, très longtemps. Celui de mon meilleur ami Freddie. Je me suis réveillé en sursaut, car cette image m’avait plutôt secoué. Noah dormait paisiblement contre moi. J’ai dû me lever pour aller à notre salle de bain par la suite, juste pour me calmer un peu. Le genre de Chunky Fox est si ambigüe que tout cela me mêle. Mais bon, Noah m’a bien dit que je peux parler de cette personne comme s’il s’agissait d’un homme ou d’une femme.

Noah a réussi à chambouler mon existence ces derniers temps. Non seulement il me prépare une surprise, il m’a aidé à réaliser que je suis en fait attiré par des gens qui ont une silhouette similaire à la mienne. Et je crois que je suis potentiellement bisexuel, maintenant que j’y pense… à cause que je suis clairement attiré par un(e) enby.

— Chunky se perçoit souvent comme un homme gay, donc t’as le droit de juste dire que t’es gay si tu le souhaites, m’a raconté Noah, hier, lors du souper.

— Il… ou plutôt, iel est quand même assez flexible comme personne… Enfin, pas que physiquement… Si je devais rencontrer cette personne, j’aurais trop peur de lui manquer de respect. Elle est assez… spéciale…

— Comme je te l’ai expliqué, Chunky accepte déjà tous les pronoms, même si c’est plus facile de faire des accords avec le masculin et le féminin. 

À cette remarque, j’ai cligné les yeux et j’ai souri. Hier, nous avions simplement préparé des sandwichs avec des restes de viandes que nous avions apporté du resto. J’ai continué à visionner les vidéos de Chunky Fox de mon côté, toujours aussi captivé par cet individu qui ne semblait avoir aucune honte à se dévoiler ainsi à des milliers d’internautes. Un individu qui retirera bientôt du marché du travail sexuel, d’après Noah, dans le but de commencer à fréquenter des hommes. Je comprends pourquoi… Travailler dans ce milieu peut parfois causer des tensions entre les travailleurs du sexe et leurs partenaires. Chunky Fox a une autre carrière, donc iel n’aura pas de difficulté à survivre malgré cette décision. C’est quand même marrant que la deuxième partie de son pseudo est représentative du renard, comme le Fluffy Kitsune de Freddie.

En ce moment, je dois porter un autre repas à l’appartement 7, où se trouve le mystérieux personnage qui me demande toujours de poser ses sacs devant sa porte. Noah et moi, nous vivons à l’appartement 4. Nous sommes situés au rez-de-chaussée, donc je n’ai pas à marcher trop loin lorsque j’apporte les paquets depuis le resto-bar. En tout cas, le client anonyme de l’appartement 7 a un sacré appétit, parce qu’il commande souvent plusieurs plats en même temps.

Il vit peut-être avec une autre personne ? C’est tout le temps lui qui envoie une commande en ligne, au resto par contre. Toujours avec les mêmes initiales. « R. F. » En tout cas, j’espère que cette personne, qui se cache si bien de nous, se régalera aujourd’hui. Nous avons même ajouté une salade de fruits pour le remercier de sa loyauté envers notre entreprise locale.

Nos collègues de travail ont commencé à lancer des blagues chaque fois que je suis choisi pour livrer ces commandes.

— Attention à ne pas te faire séquestrer, Rowan, a dit Monique, l’une de mes cuisinières. On ne sait jamais avec ce genre de personne…

— C’est peut-être un meurtrier en série, a plaisanté Paul, le second cuisinier. Quoique, notre bouffe calmerait peut-être ses pulsions…

— Ha ha… Très drôle, ai-je répondu sarcastiquement. Prière de ne pas envoyer de fleurs à mes funérailles, s’il y a lieu.

— Nous parlerons de ta bravoure à Tout le monde en parle… a rajouté Stacy derrière moi, alors que je ramassais les sacs de nourriture.

— Toi, n’en rajoute pas, ai-je grogné.

Noah, qui se trouvait derrière elle, a éclaté de rire, en même temps que nos cuisiniers. Puis, il est sorti de la cuisine afin d’aller livrer un plat à une cliente. Ce matin, il s’est porté volontaire pour nous aider avec la clientèle, car une serveuse, Rachelle, ne pouvait pas rentrer travailler. Elle était malade, alors Noah s’est proposé pour aider Stacy après avoir entretenu le jardin. 

Nous sommes au moins une dizaine de personnes à faire tourner le resto par jour. Des fois plus, quand viennent les festivités en ville.

On a souvent des clients qui commandent à partir des blocs appartements qui se trouvent près du resto, donc ça ne me dérange pas de faire la livraison à pied. Quand nous avons beaucoup de commandes par contre, je me sers de la voiture ou bien Stacy se sert de la sienne. Sinon, nous avons une compagnie de livraison qui se charge de porter les repas aux adresses en dehors de la ville. C’est plus dispendieux pour ces clients-là, mais au moins notre bouffe est livrée à temps, tout frais et tout chaud.

Je suis enfin arrivé à l’appartement 7. Au moment de cogner, je reçois un coup de fil. Je pose les sacs au sol et répond à mon smartphone.

C’est Freddie.

— Allô ? je formule.

— Salut Rowan, je te dérange ?

— Un peu, en fait. Je suis devant la porte d’un client. Le même dont je te parle souvent. Le type anonyme qui n’a jamais été vu par personne.

— Ah… Cool… Tu n’as qu’à tourner la poignée. C’est ouvert.

Mon cœur fait un bond.

— Hein… ? je commente, confus. Minute…

— Je suis le client, Rowan. Je suis R. F.

Mon corps se fige, comme si j’ai ressenti un courant d’air froid me parcourir la nuque ou les bras. Je cligne les yeux, hébété.

— Pardon ? je demande, surpris.

— Ouais… c’est embarrassant en fait… Je ne savais pas que cet appartement était la propriété de tes parents quand leur représentant m’a fait signé le bail, alors j’ai paniqué et je me suis caché durant tout ce temps… J’aurais dû m’en douter puisque les logements ici sont moins chers que les autres appartements... Donc… Je… Je suis désolé Rowan… C’est moi qui prends toujours cette voix bizarre, de l’autre côté de la porte… Je ne voulais pas t’insulter...

Je ne sais pas trop comment répondre. Je suis plus surpris que vexé.

— Rowan ? Es-tu toujours là ?

Je ne bouge toujours pas. C’est comme si mon cerveau avait de la difficulté à accepter cette vérité. Que mon meilleur ami de toujours m’avait caché ce secret depuis quelque temps. Qu’il vivait sous le même toit que nous depuis quelques semaines, déjà. Le même meilleur ami avec qui j’ai joué à Donjons et Dragons si souvent, ces derniers mois. J’entends des pas à ma gauche.

Je tourne la tête et je vois que Noah vient d’entrer dans le bloc appartement. Il s’approche de moi, une main dans la poche de son pantalon et une autre qui transporte un sac qui contient ses affaires personnelles.

C’est l’heure du souper, alors nous avons terminé notre chiffre d’affaires pour la journée. Toutefois, il ne rentre pas chez nous, comme intrigué, il s’approche de l’appartement 7.

— Noah ne devrait pas tarder, dit Freddie, au smartphone.

Je cligne les yeux et secoue la tête.

— Minute, je réponds. Tu… Tu connais mon petit loup ?

— Depuis que je l’ai croisé lors des matchs de foot de nos écoles, explique Noah qui se trouve près de moi à présent.

Il baisse mon smartphone à son niveau et appuie sur la fonction du haut-parleur afin que nous puissions tous deux parler à hautes voix.

— Nous sommes amis depuis tout ce temps, raconte alors Freddie. Désolé de te l’apprendre comme ça, Rowan. Nous ignorions, jusqu’à la semaine passée que nous t’avions comme ami en commun…

— C’est ça la grosse surprise dont je te parlais, me dit Noah, timidement.

— Eh bah… ça alors… je formule, hébété. Mon meilleur ami et mon mec se connaissent déjà…

Je suis si surpris par cette révélation que je ressens un léger vertige. Je m’attendais à tout sauf ça, à vrai dire. Je pose quand même ma main sur la poignée de porte, comme si cette dernière criait mon nom. Mais j’hésite à l’ouvrir. Je tremble un peu, à la fois excité et choqué.

— Attends, dit Noah qui place une main sur mon bras. Il y a quelque chose que tu dois savoir avant d’entrer chez lui.

— Qu… Quoi ? je demande, le regard fixé sur la porte fermée.

— Je ne ressemble plus du tout au garçon avec qui tu as grandi, Rowan, déclare Freddie. Je ne ressemble plus du tout au Robert Frédéric d’autrefois. Je suis une nouvelle personne… Et c’est un peu grâce à Noah. Parce qu’il a toujours été là pour m’encourager dans mes démarches, durant toutes ces années. Si tu ouvres la portes maintenant, tu dois me promettre de ne pas te fâcher contre moi…

— P… Pourquoi serai-je fâché ? je formule, confus.

— Parce que c’est moi qui ai demandé à Noah de te montrer ces vidéos que tu as vu récemment… Je suis Chunky Fox… Le strip-tease… C’est moi.

Mon cœur fait un bond dans ma poitrine.

— Freddou ? je formule, alors que je réalise maintenant ce qui est en train de se produire. Tu… Tu veux dire que… Tu… Tu es… trans ?

— Oui, Rowan… Je suis genderfluid, dans le spectre de la non-binarité… C’est ça que je t’ai caché depuis plusieurs années…

— Mais pourquoi ne m’as-tu rien dit ? Et pourquoi ces vidéos ?!

— Parce que je n’avais pas envie de ruiner l’image que tu te faisais de moi, le petit frère que t’a toujours voulu au lieu de Seamus. Mais moi, je t’ai toujours vu plus qu’un frère… Je t’ai aimé dès le premier jour où tu as commencé à me défendre contre les voyous de l’académie. J’avais trop peur que tu me rejettes…

— Oui mais… ça n’explique toujours pas les vidéos…

— Bah… C’est à ça que je ressemble maintenant… C’est tout…

— J’ai… J’ai fait des trucs, Freddie… Tu…

Je suis à la fois surpris par mes propres pensées et choqué d’apprendre qu’il… ou plutôt, qu’elle est la personne envers qui j’ai ressenti ce désir charnel depuis quelques jours. Et Noah m’a dit qu’il le… la trouve à son goût lui aussi ? Je… Je me tourne la tête vers mon partenaire, perdu.

— Il n’y avait pas de bonne manière de te l’apprendre, dit Noah. Freddie et moi, nous avons eu… quelque chose pendant des années, mais nous ne sommes pas allés plus loin parce qu’il était trop embarrassé de se montrer publiquement.

— Je… Je vois… je déclare, alors que j’essaie de me calmer. Comment avez-vous réalisé que nous étions liés, tous les trois ?

— Bah… C’est une drôle d’histoire, me répond Freddie. J’avais une peine de cœur parce que je m’étais rendu compte que tu avais quelqu’un dans ta vie et je lui ai dit que j’avais emménagé dans ce bloc qui appartient à tes parents, près du resto de la Grande Ourse… et c’est là qu’il est venu cogner à ma porte.

— Pe… Peine de cœur ? je répète, comme si ces mots prenaient un certain temps à me rentrer dans le cerveau. Oh…

— Il t’aime, dit Noah avant de me donner une petite tape amicale sur le dos. Mais bon, je ne peux pas lui en vouloir… C’est que tu es très important à nos yeux, sans oublier que tu es sexy.

— Oulah… je vais avoir besoin d’un verre, moi… je déclare, comme si je réalisais enfin ce qui était en train de se produire.

Nous entendons des bruits de pas devant nous. La poignée de porte tourne entre mes doigts et Noah ferme mon smartphone pour moi, comme s’il a compris ce qui se passe. Je relâche la poignée et un instant plus tard, un grand individu aux formes un peu rondes, barbu, avec une longue chevelure en queue de cheval me regarde depuis le cadre de la porte. Il est moins gros que moi, mais ça correspond justement à ce que j’ai vu dans les vidéos semi-érotiques.

Cette personne porte de l’eyeliner noir, ainsi que des vêtements légèrement féminins de style gothique. Derrière lui… ou plutôt, elle, iel ? Iel a un appartement qui ressemble au nôtre, mais dont les décorations sont dignes d’un fan de culture geek. Des statuettes de dragons, de monstres et de créatures magiques sont posées sur des étagères accrochées à aux murs derrière lui/elle. Des affiches de groupes de musique de métal ou de rock sont affichés un peu partout dans l’entrée. Une odeur d’encens se propage dans son appartement, comme si on avait préparé une sorte de rituel magique.

— Bienvenue chez moi, dit l’individu en face de moi.

— F… Freddou ? je bégaie. Freddie-chou ?

— Salut Rowan, me replique-t-il avec un large sourire.

C’est plus fort que moi, je n’arrive pas à me retenir. De grosses larmes coulent aussitôt sur mes joues alors que je m’approche un peu plus près de mon grand ami de toujours. Je dois fixer son regard pour me convaincre que c’est bel et bien mon Freddie. 

Ce regard qui m’a tant manqué…

— Freddie… Freddie… je formule, alors que je tremble. MON BÉBÉ !

J’éclate en sanglots alors que j’enfouis mon visage contre l’épaule de celui-ci… Il m’entoure dans ses bras et je l’entends renifler elle aussi. Il pleure tout comme moi. Il m’a tellement manqué ce con !

— Arrêtez, vous allez me faire pleurer… pleurniche Noah derrière nous.

Et ce qui devait arriver, arriva. Il pleura lui aussi et Freddie s’empressa pour l’accueillir dans notre accolade. Jamais je n’aurais pu imaginer de telles retrouvailles. C’était comme si je retrouvais une partie de moi que j’avais crue perdue à jamais. Mon meilleur ami… qui s’était exilé pour en fait vivre une nouvelle vie en ligne… Comment on dit « mon » en neutre, déjà ? Bof, tant pis… j’apprendrai, c’est tout… C’est la première fois que je pleure autant depuis la mort de mon ex-petit ami… Mais cette fois, ce n’est pas de la douleur. C’est parce que je suis heureux. 

Enfin, j’ai retrouvé mon Freddie…